复合土工膜的初级产品包括土工织物、有纺织物及土工膜等,国外最早进行研究始于20世纪50年代后期,荷兰最先在沿海海岸的护岸工程中使用复合土工膜防渗,紧接着美国及日本等国家各自在海岸工程及防洪堤的项目中大量使用。20世纪70年代中期,生产土工合成材料的世界知名厂家已有30~40家,生产的产品数量达到百余种,标志着材料发展进入新阶段。伴随着科技的进步及生产领域的飞速发展,在20世纪80年代中后期,各式各样的复合土工膜在工程领域应用相当广泛。虽然国内对复合土工膜的应用研究开始较晚,但发展势头强劲。20世纪70年代,水利部门着手复合土工膜的应用和研究,并首先在江河湖堤中进行了大量的应用。20世纪80年代末至90年代初,水利及非水利部门在前人研究的基础上开发了不同规格型号的复合土工膜。